配电网自动化利用现代电子技术、通信技术、计算机及网络技术，将配电网实时信息、离线信息、用户信息、电网结构参数、地理信息进行集成，构成完整的自动化管理系统，实现配电系统正常运行及事故情况下的监测、保护、控制和配电管理，它是实时的配电自动化与配电管理系统集成为一体的系统。
随着我国社会的经济活动的发展需要，人们的生活、工作以及工业发展不断增加用电量，因此相关部门和企业有必要扩大供电范围，增加供电设备，进而增加了供电企业管理的难度。而不断成熟的自动化技术广泛应用于各个行业，促使电网实现配电网自动化。配电网发展的趋势是配电网自动化，可是配电网自动化系统的规划和设计比较复杂，具有较高的集成化程度，涉及到了多个领域，比如网络、软件等，所以在开发和实施过程中要合理布局，最大程度的满足居民、工业等用电需求，更好的服务于规划区居民城镇化建设。
配电网升级改造的内容，一方面是要注重整体布局，重点优化配电网网架结构和梳理配网通道，目的是加强配电网架的基础设施。另一方面是应该要落实规划区配电网实物设备与现场一致性核查，关键要对规划区配电网现状结构、电源结构、环网关系、运行方式、接线方式、影响供电可靠性和线损控制因素等进行分析与研究。
（二）配电网自动化功能
配电网自动化最主要的功能为利用自动化技术综合全面管理配电系统，改善普通的配电系统的不足之处，完善普通配电结构的功能，使整个电力系统更好地运行。配电网自动化功能很多，主要是采集数据并进行控制，监控配电系统的运行状态，及时发现配电系统中存在的问题，管理好配电设备，维护好设备安全，根据检测数据的结果，做好检修管理，停电管理，负荷管理，通过对自动化设备的建设，完善计量计费功能，将数据上传网络，并在网络分析，使配电系统的工作管理，网络重构，营业管理及相关系统通信的功能完成更加简便可行。
1、自愈配电网
配电网系统中的馈线自动化的故障诊断、定位、隔离以及恢复供电的基本功能表现为：系统发生故障时，迅速隔离有问题的元件或将用户快速切换到其他可靠的电源上，在很少或不用人为干预的情况下使系统迅速恢复供电。能够实时检测故障前兆和评估配电网的健康水平，在故障发生前，将设备状况告知系统并发出预警信息，以使得系统能够及时采取相应的控制措施或通知检修人员进行维护。在智能电网的背景下，该功能需要进一步升级为适应分布式发电的双向能量流下的馈线自动化功能。
2、互动技术
鼓励用户参与电力系统的运行和管理，和用户建立双向实时通信，实时告知用户其电力消费的成本、实时电价、电网日前的状况、计划停电信息等，同时也支持用户根据这些信息制定适合自身的电力使用方案。在智能电网的背景下，该功能需要进一步升级为适应用户双向互动的业务功能。
3、分布式电源和储能系统的接入技术
可以安全、无缝地容许光伏发电、风力发电、小型燃气轮机、燃料电池等各种不同类型的分布式发电系统和储能系统接入，并做到“即插即用”。过高速通信网络实现对运行设备的在线状态监测，并进行优化控制和调整，使电气设备运行在最好的状态，降低电网运行的费用，并使电气设备的潜力充分发挥出来。
（三）配电网自动化现状存在的问题
目前，一些地区配电网网架以及基础管理工作薄弱，不具备应用DA的条件，存在“超前建设”现象。有些系统功能结构规划设计不合理、配电设备质量不过关。一些供电企业不重视DA的应用，系统管理维护工作没跟上。主要表现在以下几点：
1、功能设计单一
提高供电可靠率，是配电网自动化功能设计的传统思路。但电力可靠性中心简报数据表明，现阶段影响供电可靠性的主要是例行检测时配电网停电，这一阶段停电时间远远大于由于配电网故障导致的停电。不断提高配网管理水平，大大减少例行检测的停电时间和次数，是发展配电网自动化技术的一个重要方面。
2、出现在配电网的孤岛情况
在现阶段，不同的电力企业里，资源的种类多，各种资源难以整合到一起。部门内部信息共享能力差，企业部门之间的信息更是难以交流，这进一步导致了配电网管理出现紊乱，分析数据局部冗余。这种现象的出现，使得系统难以经济、安全运行。
3、新设备的出现对系统影响较大
在设备资产管理中缺乏整体考虑和长远考虑，盲目追求最新的设备，不注重系统整体运行情况，造成新老设备难以整合到一起，从而无法达到整体最优的效果。
4、在结构设计里不能统一设计
在配电系统实际运行时，往往出现主控方与受控方的信息不相关，网络传输能力不够，一次设备的老化，导致新老设备不匹配。特别是将先进的二次设备和老旧的一次设备整合到一起，造成系统无法正常运行，严重影响配网自动化功能的实现和管理的优化。
5、管理体制中出现的弊端
配电自动化技术主要覆盖生产、营销两大专业，传统管理方式单纯强调垂直专业管理，而没有条块结合分工协作的保证措施。同时，在功能设计过程中，还存在重系统、轻客户管理，重形式轻实效的思维定式，导致技术缺失和管理漏洞，使得配电自动化技术无法满足现代电力系统的要求。